Le Haut-Rhin, paysages contrastés entre vignes, Vosges et Sundgau

Des paysages de contrastes, de la route des vins à la route des crêtes

Les paysages du Haut-Rhin sont faits de contrastes nets qui se répondent et se complètent. En suivant la route des vins, les collines se couvrent de vignobles renommés et de villages fleuris où les maisons à colombages, les fontaines et les églises dominent des ruelles étroites. Dégustations en cave, façades colorées et balcons garnis de géraniums donnent à chaque étape une atmosphère à la fois élégante et authentique. A quelques kilomètres seulement, la route des crêtes longe les Vosges et bascule dans un décor radicalement différent. Les versants se couvrent de forêts de résineux, de chaumes d'altitude et de lacs de montagne, les fermes-auberges jalonnent les cols et les crêtes conduisent vers des pistes de ski en hiver, des sentiers de randonnée et des points de vue ouverts sur toute la plaine le reste de l'année.

Dans le sud du département, le paysage change encore. Le Sundgau se présente comme une campagne paisible où se succèdent étangs poissonneux, rivières, villages typiques et petites routes bordées de prés et de bosquets. On y marche, on y pêche, on y flâne sans hâte, au milieu d'une nature douce, ponctuée d'auberges réputées pour la carpe frite et une cuisine simple, directement liée au terroir. Cet ensemble de vignobles, de montagnes, de vallées et de zones humides donne au Haut-Rhin une identité paysagère riche et variée, que vient encore renforcer la présence du parc naturel régional des Ballons des Vosges, plus jeune parc naturel régional de France lors de sa création, et d'un écomusée de référence consacré à la vie rurale alsacienne.

Villes de caractère, musées et patrimoine vivant

Des rues chargées d'histoire de Colmar aux musées de Mulhouse, des églises de Guebwiller aux villages du Sundgau, le Haut-Rhin cultive un patrimoine dense et vivant. Colmar déploie un centre historique d'une grande cohérence, avec le quartier de la Petite Venise et le quartier des Tanneurs, où les maisons à pans de bois se reflètent dans les canaux. Le musée Unterlinden abrite le célèbre retable d'Issenheim et permet de parcourir des siècles d'art, tandis que l'église Saint Martin veille sur la vieille ville. Un peu plus au nord, Kaysersberg associe son château en surplomb, son pont fortifié, son église du douzième siècle et la maison du docteur Schweitzer, figure majeure de la ville, et offre une image très complète de l'architecture traditionnelle de la vallée.

Mulhouse présente un autre visage du département, plus urbain et industriel. La Tour de l'Europe, l'hôtel de ville et le musée historique, le musée des beaux arts, le musée de l'Automobile, le musée des Sapeurs Pompiers, le musée français des Chemins de Fer et le musée de l'impression sur étoffes témoignent de la puissance industrielle et de l'esprit d'innovation qui ont marqué la cité. Aux portes de Mulhouse, la forêt de la Hardt offre un vaste espace de respiration où l'on rejoint rapidement les chemins ombragés pour la marche ou le vélo. A Kingersheim, l'aquarium tropical et le parc zoologique et botanique, étendu sur plusieurs dizaines d'hectares, complètent les possibilités de visite et de découverte pour les familles.

Guebwiller se distingue par la présence de trois églises de styles différents qui racontent l'évolution de l'architecture religieuse dans la vallée, ainsi que par le musée du Florival qui retrace l'histoire locale. Thann attire le regard avec la collégiale Saint Thiébault, chef d'oeuvre gothique, et le musée des Amis de Thann installé dans l'ancienne halle au blé. A Altkirch, porte d'entrée du Sundgau, le musée Sundgauvien présente archéologie et traditions populaires et sert de clé de lecture pour comprendre le sud du département. Rixheim se fait remarquer par le musée du Papier peint installé dans un ancien bâtiment de la manufacture, où l'on découvre des décors panoramiques uniques. Riquewihr, entourée de vignes, conserve ses fortifications et un château qui abrite un musée de l'histoire des postes et télécommunications d'Alsace, tandis que ses rues pavées et ses maisons à colombages maintiennent vivante l'image de la ville ancienne.

A Ungersheim, l'Ecomusée d'Alsace rassemble maisons, fermes, ateliers, jardins et animaux dans un village reconstitué qui illustre la vie rurale traditionnelle. On y suit les gestes des artisans, le rythme des saisons, les fêtes, les travaux des champs et l'évolution de l'habitat. Au delà de la frontière, Fribourg et sa cathédrale, ainsi que les vestiges de ses fortifications médiévales, offrent une excursion naturelle depuis le Haut-Rhin et rappellent le caractère transfrontalier du territoire.

Vallées vosgiennes, lacs, promenades et loisirs

Depuis Colmar, les idées de promenades se multiplient. Le centre historique, les quais de la Petite Venise et les vieux quartiers se parcourent facilement à pied, avant de rejoindre la route des vins vers Kaysersberg, Riquewihr et Ribeauvillé. Les caves s'ouvrent aux dégustations, les vignerons expliquent leurs cépages et les ruelles des villages alternent maisons à colombages, enseignes en fer forgé, remparts et petites places animées. Plus au nord, la route du kirsch conduit vers les distilleries de Bassemberg, Steige et des bourgs voisins, où l'on découvre la production des eaux de vie de fruits et les traditions qui y sont liées.

En gagnant la montagne, la forêt et le lac de Gérardmer, sur le versant vosgien, complètent ces paysages avec un environnement de vallées boisées, de rives aménagées et de nombreuses possibilités de loisirs. La vallée des lacs et le circuit des artisans font découvrir le travail du bois, de la pierre et du grès des Vosges, tandis que la pêche, les randonnées, la plongée et d'autres activités de plein air structurent la vie autour du lac. Orbey et le val d'Orbey prolongent cette ambiance de calme et de nature, entre bois, pâturages et villages paisibles. Dans le val d'Orbey, les villages d'Orbey, Fréland, Lapoutroie, Hachimette, le Bonhomme et Labaroche regroupent de nombreuses fabriques de munster, les marcaireries, où l'on goûte le fromage sur place dans un cadre pastoral.

La vallée de Munster permet de découvrir tourtes et fromages servis dans les fermes-auberges, au milieu des prés et des crêtes. A partir de Munster, le parc naturel régional des Ballons des Vosges ouvre sur des itinéraires de randonnée, des points de vue et des routes spectaculaires. Le lac Vert et l'étang des Truites, encaissés dans le relief, associent eaux sombres, forêts de conifères et rochers. Le lac de Kruth-Wildenstein, au pied des ruines d'un château, sert de base de loisirs avec plage, voile et pêche. Le Ballon d'Alsace, au sommet des Vosges, propose en hiver des sports de neige et, en toute saison, des promenades vers le lac des Perches, la cascade du Rummel et d'autres sites de montagne. Thann marque l'un des points de départ de la route des vins, tandis que la route des crêtes et le jardin d'altitude du Hohneck complètent le tableau avec une flore de montagne variée et des panoramas ouverts sur les vallées.

Plus au nord du département, Kintzheim, proche de Sélestat, offre encore d'autres occasions de sortie. La Volerie des aigles présente des démonstrations de dressage de rapaces, tandis que la Montagne des singes permet d'observer des macaques en semi-liberté dans un vaste parc forestier. Ces visites, combinées aux lacs, aux forêts et aux fermes-auberges des crêtes, composent un ensemble riche d'idées de loisirs pour quelques heures, une journée ou un séjour plus long.

Sundgau, nature, traditions et accueil

Autour d'Altkirch, le Sundgau, littéralement le pays du sud, rassemble de nombreux étangs et rivières, des villages typiques, des chemins creux et des paysages bocagers. Le circuit du Sundgau permet d'enchaîner les étangs, les villages et les auberges qui servent la carpe frite, plat emblématique du secteur. La pêche, les promenades à pied ou à vélo et la découverte des fermes, des chapelles et des maisons traditionnelles créent une ambiance intime et chaleureuse. Tout au long du département, des offices de tourisme et syndicats d'initiative informent et orientent les visiteurs, que l'on arrive pour découvrir un monument précis, un musée, une vallée ou simplement pour profiter d'un week-end de promenade. Le Haut-Rhin se présente ainsi comme un territoire complet, où les villes, les villages, les montagnes et les campagnes forment un ensemble cohérent, profondément marqué par l'histoire mais tourné vers un accueil simple, fidèle à ses traditions.